链烷烃分子的结构主要包括大小和形狀等方面。分子的大小基本上取决于碳原子数，形状则由支化度——支链的数量、位置和种类等反映。链烷烃沸点的实验数据表明：沸点随着C原子数的增加而显著增加，将沸点与C原子数进行关联，它们的相关系数达到0.982，选取结构参数Q1表示C原子数。但仅通过C原子数并不能将同分异构体区分开来，如2-甲基己烷、3-甲基己烷和2，2-二甲基戊烷，前两者随取代基的位置编号增加而略有增加，与后者相比，由于2，2-二甲基戊烷的支化度增加而沸点显著降低，因而用1减去甲基取代基位置数开平方的倒数和（其中乙基取代基位置数则开立方）作为表征取代基位置、数量和种类的参量（用Q2表示）。按上述规则，计算2，2-二甲基戊烷的各参量数值如下，Q1=7；Q2=1-（1/20.5+1/20.5）=-0.4142。计算3-乙基戊烷的各参量数值如下，Q1=7；Q2=1-1/30.3333=0.3066。链烷烃各结构参数的值见表1。

对Davis和Rosseinsky提出的关系检验表明，液体的表面张力σ与P1Vm1/3之比不仅取决于温度，还与液体的种类有关，据此，建立了一个能由链烷烃的分子结构准确预测其表面张力的方法。